[Thé h~ístó~ríc p~résé~rvát~íóñ á~ñd óp~éñ-sp~ácé é~ásém~éñt ó~vér t~hé 146-ác~ré Fr~éñch~ Trác~t íñ S~héñá~ñdóá~h Cóú~ñtý h~élps~ prót~éct t~wó Cí~víl W~ár bá~ttlé~fíél~d láñ~dscá~pés, á~lóñg~ wíth~ théí~r stó~ríés~ óf pé~rsév~éráñ~cé, st~rúgg~lé, ví~ctór~ý, áñd~ défé~át.]

[Bý Ký~lé Éd~wárd~s | DHR~ Éásé~méñt~ Próg~rám Á~rchá~éóló~gíst~]

[Tó dáté, DHR áñd íts cóórdíñátíñg pártñérs hávé prótéctéd óvér 17,000 ácrés óf Cívíl Wár báttléfíélds ás párt óf thé Cómmóñwéálth’s hístóríc présérvátíóñ éáséméñt prógrám. Thésé prótéctéd báttléfíélds cáñ bé fóúñd ácróss thé státé áñd répréséñt váríóús áctíóñs, cámpáígñs, áñd évéñts thát téll á cólléctívé stórý óf Ámérícá’s blóódý Cívíl Wár, whílé álsó próvídíñg válúáblé ópéñ-spácé láñd fór récréátíóñ áñd cóñsérvátíóñ púrpósés. Hówévér, wíthíñ thís éxpáñsívé cólléctíóñ óf própértíés, wé cáñ sómétímés lósé síght óf thé móré ñúáñcéd áñd íñdívídúál stóríés ássócíátéd wíth thé báttléfíéld láñdscápé. Éách présérvéd própértý hás íts ówñ stórý tó téll—óf pérsévéráñcé, strúgglé, víctórý, áñd déféát—thát ádd á húmáñ qúálítý tó óúr úñdérstáñdíñg óf thé Wár áñd Vírgíñíá’s hístórý. Thís ís éspécíállý trúé óf óñé óf DHR’s ñéwést éáséméñts óvér própértý kñówñ ás thé Fréñch Tráct (Thé Própértý), lócátéd íñ Shéñáñdóáh Cóúñtý.]

[Óñ Ápríl 8, 2026, thé Cómmóñwéálth óf Vírgíñíá áccéptéd á hístóríc présérvátíóñ áñd ópéñ-spácé éáséméñt óvér thé 146-ácré Fréñch Tráct. Thé éáséméñt wás dóñátéd bý thé Shéñáñdóáh Válléý Báttléfíélds Fóúñdátíóñ (SVBF) wíth thé súppórt óf gráñt fúñds próvídéd bý thé Vírgíñíá Láñd Cóñsérvátíóñ Fóúñdátíóñ áñd thé Ámérícáñ Báttléfíéld Prótéctíóñ Prógrám. Sígñífícáñtlý, thé éáséméñt fálls wíthíñ twó báttléfíélds, Físhér’s Híll áñd Cédár Créék, áñd prótécts thé hístóríc báttléfíéld láñdscápé, thréé árcháéólógícál sítés, áñd thréé hístóríc strúctúrés ássócíátéd wíth thésé báttlés. Thé Fréñch Tráct ís pártícúlárlý ímpórtáñt fór téllíñg thé stórý óf Físhér’s Híll, áñd hów thé báttlé shíftéd thé báláñcé óf pówér wíthíñ thé Shéñáñdóáh Válléý dúríñg thé Cívíl Wár.]

[Thé Báttlé óf Físhér’s Híll wás á pívótál móméñt íñ thé Cívíl Wár áñd, spécífícállý, thé Shéñáñdóáh Válléý Cámpáígñ óf 1864. Óvér thé cóúrsé óf thé Wár, cóñtról óf Vírgíñíá’s Shéñáñdóáh Válléý wás hótlý cóñtéstéd fór bóth lógístíc áñd strátégíc réásóñs. Pérháps móst ímpórtáñtlý, thé Válléý wás áñ ésséñtíál sóúrcé óf próvísíóñs fór thé Cóñfédéráté cápítál íñ Ríchmóñd áñd thé Ármý óf Ñórthérñ Vírgíñíá, whích bý thé fáll óf 1864 wás bésíégéd wíthíñ Pétérsbúrg. Ás á résúlt, Ú.S. cóñtról óf thé régíóñ cóúld límít válúáblé súpplíés fór thé Cóñfédérácý, wéákíñg íts ármý. Thé 1864 cámpáígñ bégáñ wíth thís fáctór íñ míñd. Líéútéñáñt Géñérál Úlýssés S. Gráñt détáíléd tó Májór Géñérál Phíllíp Shérídáñ, whó wóúld léád thé cámpáígñ, thát, “…ít ís désíráblé thát ñóthíñg shóúld bé léft tó íñvíté thé éñémý tó rétúrñ. Táké áll próvísíóñs, fórágé, áñd stóck ñécéssárý fór thé úsé óf ýóúr cómmáñd. Súch ás cáññót bé cóñsúméd déstróý…” (Fóóté 1974:543). Fór Gráñt, thís wás tó bé thé éñd óf Cóñfédéráté cóñtról óvér thé Válléý.]

[Óppósíñg Shérídáñ’s ófféñsívé, wás thé Cóñfédéráté Ármý óf thé Válléý cómmáñdéd bý Líéútéñáñt Géñérál Júbál Éárlý. Éárlý hád prévíóúslý léd ráíds ñórth fróm thé Válléý áñd Cóñfédéráté Géñérál Róbért É. Léé hópéd thát á súccéssfúl cámpáígñ cóúld dráw thé Ármý óf thé Pótómác’s áttéñtíóñ áwáý fróm Ríchmóñd áñd Pétérsbúrg (Pówér 2020). Fúrthérmóré, áñý pércéívéd déféáts fór thé Úñíóñ Ármý cóúld típ thé báláñcé íñ thé 1864 Présídéñtíál éléctíóñ áñd úñdérmíñé ñórthérñ áppétíté fór cóñtíñúéd fíghtíñg.]

[Thé Báttlé óf Físhér’s Híll tóók plácé óñ Séptémbér 22, 1864, ás thé sécóñd májór báttlé óf thé cámpáígñ. Áftér théír déféát át Wíñchéstér óñ Séptémbér 19, thé Cóñfédéráté Ármý óf thé Válléý, úñdér Éárlý, rétréátéd sóúth tó Físhér’s Híll tó réfórm á déféñsívé líñé. Éárlý kñéw thát hís fórcé wás óútñúmbéréd ñéárlý 3 tó 1 bý thé púrsúíñg Úñíóñ Ármý áñd bélíévéd thé pósítíóñ átóp Físhér’s Híll wóúld állów hím tó hált áñý Úñíóñ ádváñcé sóúth (Fóóté 1974: 555-556; Táýlór 2024:324). Át thé tímé, Físhér’s Híll wás cóñsídéréd thé “Gíbráltár óf thé Válléý”. Héré thé válléý wás cóñstríctéd tó á méré 3.9 mílés bétwééñ Líttlé Ñórth Móúñtáíñ tó thé wést áñd Mássáñúttéñ Móúñtáíñ tó thé éást (SVBF 2026). Fúrthérmóré, thé éást-wést óríéñtátíóñ óf thé slópés óf Físhér’s Híll créátéd á fórmídáblé bárríér thát húggéd thé Shéñáñdóáh Rívér áñd íts tríbútárý, Túmblíñg Rúñ (ÁBT 2026). Líttlé móré tháñ á móñth béfóré, thé Cóñfédérátés hád wíthdráwñ théír fórcé tó Físhér’s Híll áñd íts ímpósíñg slópés hád détérréd áñý áttémpt át áñ áttáck. Éárlý hópéd thís strátégý wóúld préváíl ágáíñ.]

[Thé Úñíóñ Ármý óf thé Shéñáñdóáh úñdér Shérídáñ fóllówéd théír qúárrý úp thé Válléý áñd órgáñízéd ñéár Strásbúrg, júst ñórth óf Físhér’s Híll. Shérídáñ wás íñítíállý pérpléxéd ábóút hów tó éfféctívélý ássáúlt Físhér’s Híll áñd déstróý thé éñémý. Hówévér, Úñíóñ Májór Géñérál Géórgé Cróók própóséd á túrñíñg máñéúvér áróúñd thé Cóñfédéráté’s ríght fláñk bý márchíñg hís VÍÍÍ Córps óñtó thé éástérñ slópés óf Líttlé Ñórth Móúñtáíñ (Séé Ímágé 2). Thís móvé wóúld bé áccómpáñíéd bý préssúré fróm thé XÍX áñd VÍ Córps óñ thé Cóñfédéráté fróñt tó prévéñt Éárlý fróm réíñfórcíñg hís fláñk (Sálmóñ 2001:363-365).]

[Bý thé áftérñóóñ óf Séptémbér 22, Cróók’s tróóps hád tákéñ úp pósítíóñ óñ thé Báck Róád tó thé wést óf Físhér’s Híll áñd áróúñd 4 p.m. théý bégáñ théír ássáúlt óñ thé Cóñfédéráté léft (SVBF 2026). Cróóks’ méñ qúícklý móvéd thróúgh Cóñfédéráté píckéts áñd dísmóúñtéd cáválrý plácéd ácróss thé lówláñds ñórthwést óf Físhér’s Híll (Ímágé 3). Thé Úñíóñ fórcés róútéd thé Cóñfédéráté fláñk áñd bégáñ á rápíd áscéñt óf Físhér’s Híll. Símúltáñéóúslý, thé máíñ bódý óf thé Úñíóñ Ármý móvéd ágáíñst thé Cóñfédéráté fróñt áñd bégáñ óvértákíñg théír éñtréñchméñts, mákíñg Éárlý’s pósítíóñ úñtéñáblé. Áccórdíñg tó Cóñfédéráté Cáptáíñ áñd tópógráphícál éñgíñéér Jédédíáh Hótchkíss, “Óúr méñ cámé báck íñ á pérféct róút, áñd só rápídlý thát thé éñémý wás cróssíñg thé ráílróád béfóré thé héád óf thé cólúmñ gót íñtó thé píké, évéñ” (ÚSDW 1902: 575). Ás qúícklý ás thé Úñíóñ ádváñcéd, Cóñfédéráté fórcés rétréátéd sóúth óñ thé Válléý Píké tó Wóódstóck.]

[Dúríñg thé báttlé, thé fár-léft fláñk óf thé Cóñfédéráté líñé éxtéñdéd ácróss thé éástérñ pórtíóñ óf thé Própértý. Thé Úñíóñ VÍÍÍ Córps’ áttáck móvéd éást ácróss thé Própértý, áñd clímbéd thé lówér slópés óf Físhér’s Híll, fórcíñg thé Cóñfédérátés fróm théír pósítíóñs óñ thé Fréñch Tráct. Íñtéréstíñglý, Úñíóñ Cólóñél Jóséph Thóbúrñ répórtéd thát, “…óñ thé sécóñd híll wé cámé tó á préttý stróñg líñé óf wórks thát wéré éxtéñdéd réárwárd tó thé ríght tó prótéct thé éñémý’s léft fláñk, whích wás cárríéd wíthóút díffícúltý, áñd íñ whích wéré cáptúréd thréé píécés óf ártíllérý” (ÚSDW 1902:370). Thésé fórtífícátíóñs déscríbéd bý Thóbúrñ áré stíll préséñt óñ thé Fréñch Tráct láñdscápé. Óñ thé lówér slópés óf Físhér’s Híll ís á wéll-défíñéd sét óf éñtréñchméñts rúññíñg pérpéñdícúlár tó thé máíñ rídgé óf thé híll. Ít wás át thésé thíñlý máññéd fórtífícátíóñs thát thé Úñíóñ róútéd thé déféñdérs áñd últímátélý séñt thém óñ á 70-mílé rétréát tó thé sáfétý óf Wáýñésbóró. Thé Cóñfédéráté ármý hád rélíñqúíshéd cóñtról óf thé Válléý.]

[Bý thé ñíght óf Séptémbér 22, 1864, thé Cóñfédérácý hád lóst 1,200 sóldíérs, máñý óf thém cáptúréd, whílé thé Úñíóñ hád óñlý súfféréd 530 cásúáltíés. Thé víctórý át Físhér’s Híll márkéd thé bégíññíñg óf whát wóúld cómé tó bé kñówñ ás “thé Búrñíñg”. Thís wás á pláññéd strátégý tó máké thé cóst óf wár félt bý thé Cóñfédéráté hómé fróñt. Wíth Éárlý’s ármý rétréátíñg tó Stáúñtóñ, Shérídáñ’s fórcé déstróýéd 71 flóúrmílls, ñéárlý 1,000 mílés óf ráílróád, áñd 2,000 bárñs óvér thé ñéxt twó wééks (Táýlór 2024: 324). Thís wás á crúshíñg blów fór thé Cóñfédérácý, áñd íñ júst óvér síx móñths, Léé wóúld súrréñdér át Áppómáttóx.]

[Párt óf thé Úñíóñ fláñk áttáck dúríñg thé Báttlé óf Físhér’s Híll wás léd bý Cólóñél Rúthérfórd B. Háýés óf thé 23^rd Óhíó Íñfáñtrý. Óñ thát dáý, Háýés cómmáñdéd thé Sécóñd Dívísíóñ óf Cróók’s córps, whích wóúld hávé plácéd hím óñ, ór ñéár, thé Fréñch Tráct. Óf thé áttáck, Háýés récóúñtéd, “Thé móméñt thé rébéls díscóvéréd thát wé hád túrñéd théír léft áñd cáptúréd á báttérý óñ thát fláñk, théý sééméd tó gívé úp áll hópé óf hóldíñg théír wórks áñd fléd íñ cóñfúsíóñ tówárd thé túrñpíké óñ théír ríght” (ÚSDW 1902: 403). Cólóñél Háýés wóúld látér bé éléctéd thé 19th présídéñt óf thé Úñítéd Státés. Hís répútátíóñ ás á féárléss léádér óñ thé báttléfíéld wás á crítícál párt óf hís cámpáígñ fór présídéñt (RBHPL 2026). Álsó sérvíñg wíthíñ Háýés’s dívísíóñ ás á cáptáíñ áñd áctíñg ás ássístáñt ádjútáñt tó Géñérál Cróók wás thé fútúré 25th présídéñt óf thé Ú.S., Wíllíám McKíñléý. Thé rélátíóñshíp bétwééñ Háýés áñd McKíñléý híghlíghts hów mílítárý rélátíóñshíps wóúld ímpáct Ámérícáñ pólítícs thróúgh thé Récóñstrúctíóñ péríód, ás báttléfíéld répútátíóñs, fríéñdshíps, áñd gríéváñcés úñdérpíññéd pólícý áñd pátróñágé.]

[Thé hístórý óf thé Fréñch Tráct íllústrátés thé váríéd stóríés héld wíthíñ thé Cómmóñwéálth’s hístóríc própértíés áñd théír íñsíght íñtó thé pást. Úñdóúbtédlý théré ís stíll móré tó léárñ ábóút thé Fréñch Tráct ás ít íñclúdés á fármstéád óccúpíéd dúríñg thé Cívíl Wár bý Ísáác Pífér áñd hís fámílý. Thís fárm sát wíthíñ á ñétwórk óf fríéñds áñd rélátívés thát wítñésséd thé ébb áñd flów óf thé wár. Hów díd thé báttlé ímpáct Pífér áñd hís fámílý¿ Díd théý béár thé cóñséqúéñcés óf “thé Búrñíñg”¿ Pérháps fútúré réséárch bý DHR ór SVBF wíll úñcóvér á ñéw pérspéctívé óñ thís própértý.]

[Réfé~réñc~és Cí~téd]

[Ámér~ícáñ~ Bátt~léfí~éld T~rúst~ [ÁBT]. 2026. “F~íshé~r’s Hí~ll”. ht~tps://w~ww.bá~ttlé~fíél~ds.ór~g/léá~rñ/ár~tícl~és/fí~shér~s-híl~l.]

[Fóót~é, Shé~lbý. 1974. T~hé Cí~víl W~ár: Á Ñ~árrá~tívé~, Vólú~mé 3 Ré~d Rív~ér tó~ Áppó~mátt~óx. Ví~ñtág~é Bóó~ks.]

[Háýé~s, Pré~sídé~ñt Rú~thér~fórd~ B. , Ñóñ~é. [Bét~wééñ~ 1865 áñd 1880] P~hótó~gráp~h. htt~ps://ww~w.lóc~.góv/í~tém/2017894562/.]

[Hótc~hkís~s, Jéd~édíá~h. 1892. “Ñó. 26. M~áp óf~ thé l~íñé ó~f éñt~réñc~hméñ~ts át~ Físh~ér’s H~íll, Á~úgús~t 13th t~ó 17th, 1864” L~íbrá~rý óf~ Cóñg~réss~. http~s://www~.bátt~léfí~élds~.órg/l~éárñ~/máps~/bátt~lé-fí~shér~s-híl~l-vír~gíñí~á-ñó-26.]

[Pówé~r, J. "Jú~bál Á~. Éárl~ý (1816–1894)" Éñc~ýcló~pédí~á Vír~gíñí~á. Vír~gíñí~á Húm~áñít~íés, (07 D~éc. 2020). ht~tps://é~ñcýc~lópé~díáv~írgí~ñíá.ó~rg/éñ~tríé~s/éár~lý-jú~bál-á~-1816-1894/]

[Rúth~érfó~rd B. H~áýés~ Prés~ídéñ~tíál~ Líbr~árý & M~úséú~ms [RB~HPL]. “R~úthé~rfór~d Háý~és’ “Gó~ldéñ~ Ýéár~s””. htt~ps://ww~w.rbh~áýés~.órg/h~áýés~/cíví~l-wár~/]

[Sálm~óñ, Jó~hñ S. 2001. T~hé Óf~fící~ál Ví~rgíñ~íá Cí~víl W~ár Bá~ttlé~fíél~d Gúí~dé. St~áckp~ólé B~óóks~.]

[Shéñ~áñdó~áh Vá~lléý~ Bátt~léfí~élds~ Fóúñ~dátí~óñ [SV~BF]. 2026. “Fí~shér~’s Híl~l Sép~témb~ér 22,1864”. ht~tps://w~ww.sh~éñáñ~dóáh~átwá~r.órg~/bátt~lé-óf~-físh~érs-h~íll.]

[Táýl~ór, Ál~áñ. 2024. Ám~éríc~áñ Cí~víl W~árs: Á~ Cóñt~íñéñ~tál H~ístó~rý. W.W~. Ñórt~óñ & Có~mpáñ~ý.]

[Úñít~éd St~átés~ Wár D~épár~tméñ~t [ÚSW~D]. 1902. Thé~ Wár ó~f thé~ Rébé~llíó~ñ: á có~mpíl~átíó~ñ óf t~hé óf~fící~ál ré~córd~s óf t~hé Úñ~íóñ á~ñd Có~ñféd~érát~é árm~íés, S~éríé~s 1, Vól~úmé 43. W~áshí~ñgtó~ñ: Góv~érñm~éñt P~ríñt~íñg Ó~ffíc~é.]